Frankie Ruiz: El Papá de la Salsa

Talentoso. Carismático. Autodestructivo. Estamos hablando del premiado leyenda de la salsa Frankie Ruiz, quien permanece en nuestros corazones muchos años después de su muerte con tan solo 40 años . Sus canciones eran sexy y atrevidas (como en “Desnúdate Mujer”), honestas y puras (como en “Mi Libertad”). Nació y murió en Nueva Jersey, y era boricua de pies a cabeza (escuche su megaéxito “Puerto Rico”).

Tome este viaje mientras discutimos su temprano ascenso a la fama, sus demonios, sus regresos y su legado.

*Grabado en español con AI*
Fuentes en transcripción

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Transcript

Buenos días y feliz cambio de horario, chicos. En fin, feliz domingo o cualquier día que estés escuchando este podcast.

Somos Boricuamerican. Soy Yovani. 

Y yo soy Nancy.

Y estoy muy emocionada por este episodio porque, bueno, Nancy suele ser una buena investigadora. Yo simplemente leo lo que ella me dice. Pienso que si me lo pones delante, lo leeré.

Así que fue la primera vez que hice la mayor parte de esto. Estoy muy emocionada porque nunca hago eso. Estoy orgullosa .

Así que espero que sea bueno. Espero que les guste. 

Hoy vamos a hablarles de El Único. El Papá de la Salsa, Frankie Ruiz. ¿Qué? Me encanta.

Yo era un gran admirador suyo en su época. Ojalá hubiera sido mayor cuando era popular, porque yo era un adolescente cuando falleció. Pero hoy vamos a hablarles de él.

Pero quiero comenzar este episodio diciendo que, como sabéis, él era popular en los años 70. Bueno, empezó en los años 70 y 80 y no había Internet, así que es muy difícil encontrar información.

Se dieron ciertos hechos sobre los que encontré quizás dos o tres versiones diferentes. Así que hicimos todo lo posible para obtener toda la información con la mayor precisión posible. Si conocemos a alguien, si decimos algo y alguien sabe que es incorrecto, no dude en comunicarse con nosotros para brindarnos la información correcta.

Y solo queremos contarles la historia lo más fielmente posible. Así que, sí, comencemos. 

Si saben algo sobre salsa, habrán escuchado el nombre de Frankie Ruiz.

Se autoproclama El Papá de la Salsa, lo cual es muy elevado ya que solo tenía 20 años cuando empezó. Fue una gran influencia en el subgénero de la Salsa Romántica o Salsa Erótica.

Eso fue muy popular en los años 80 y 90, fue un estilo musical que incluía a artistas como Eddie Santiago, Lalo Rodríguez, Tony Vega, Gilberto Santa Rosa y Tito Nieves. Hoy vamos a hablarles sobre la vida de Frankie, incluyendo su ascenso a la fama, sus años de abuso de drogas y alcohol, una temporada de cuatro años en prisión y su eventual fallecimiento, lamentablemente, debido a complicaciones de una enfermedad hepática.

Tengo un comentario.  Apuesto a que muchos bebés fueron concebidos con una canción de Frankie Ruiz. Ése fue mi comentario inteligente. 

Quiero decir, escuchas una canción titulada, “Desnúdate, Mujer”. Fue muy claro en sus intenciones. No hubo doble sentido. Fue una frase de un solo sentido. Dijo lo que quiso decir. Respeto.

Me encanta, me encanta. Está bien. Frankie Ruiz nació como José Antonio Torresola Ruiz el 10 de marzo de 1958 en Patterson, Nueva Jersey .

¡Nueva Jersey! ¡Niño de Jersey! ¡Guau! Sus padres fueron Frank Torresola Ruiz e Hilda Estrella Ruiz, quien tenía solo 15 años cuando lo dio a luz. Su nombre era José Antonio, pero le pusieron Frankie en honor a su padre, Frank. Más tarde se convertiría en el hermano mayor de Víctor Viti y Juan Félix Juanito Ruiz.

Desde muy joven, Frankie demostró tener aptitudes musicales. Tenía un don natural para cantar y tocar la percusión. Y disfrutaba tanto de tocar la batería que dijo que se habría dedicado a eso si no hubiera sido cantante.

De niño, actuaba en parques y teatros locales. Y cuando fue creciendo, siguió actuando con el apoyo de sus padres. Su madre había sido bailarina y quería que sus hijos se dedicaran a la danza.

Llegó incluso a extirparles las amígdalas a sus tres hijos para evitar que sus voces cambiaran con la edad. Por cierto, esto no existe. Lo que ella estaba intentando conseguir era algo llamado castrato, en el que se castraba a los niños pequeños para preservar su voz de soprano o alto.

Esta práctica fue prohibida en 1903. Por decirlo amablemente, estaba muy equivocada. Sin embargo, estoy seguro de que los hombres preferían que les extirparan las amígdalas en lugar de la alternativa.

Bueno, me refiero a esos pobres muchachos. Amigo, y hablamos de esto brevemente, como imaginar que eres un adolescente y tus padres te van a hacer pasar por una cirugía electiva para que tu voz, como, ¿cómo se sentirían? ¿Eran como, oh, vale, esto es simplemente lo que haces? O como, oh, Dios mío, me van a operar. O quiero decir, eso es tan, oh, eso es realmente aterrador.

Eso es un poco ignorante. 

Eso es. Ah, ¿y qué pasa con los médicos? ¿Los llevó a Honduras o algo así para que hicieran esto? Porque un profesional médico no va a quitarte las amígdalas a menos que estés enferma.

Bueno, sí, quiero decir, sé que las cosas eran diferentes en ese entonces y no había reglas, tal vez, pero creo que no era como en el siglo XIX. Eran los años 70, los 60. No lo sé.

Solo que esa es otra cosa que me pregunto, ¿quién pagó esto? ¿Quién lo firmó? O tal vez era una psicópata. Tal vez era como una mamá bailarina. Oh, Dios.

Así que debió haber sido difícil que quisieras vivir a la altura de sus sueños, ¿no? Sí. Suena como si fueran, por decirlo de una manera amable, hijos de mamá. No quiero decir nada malo con eso.

Sólo quiero decir que querían complacerla, complacer a su madre. 

Sí, creo que sí. Por todo lo que leí y escuché, parecía que el padre no estaba tan presente y que la madre era la que estaba a cargo de cuidarlos. Así que probablemente tenían un vínculo más estrecho con su madre y querían hacerla feliz. 

Cuando tenía unos 13 años, Frankie se unió a un grupo llamado Charlie López y La Orquesta Nueva como intérprete de bongó. La forma en que esto llegó a suceder fue que un día, antes de uno de sus shows, el cantante principal no se presentó. Entonces Charlie dejó que Frankie tomara el micrófono, y lo hizo tan bien que Charlie le ofreció el puesto de vocalista principal. Charlie dijo que siempre podría encontrar a otro chico que tocara los bongos, pero la voz de Frankie era imposible de duplicar.

Es cierto. Nunca he escuchado a nadie que suene como él. 

Frankie y su grupo estuvieron de gira juntos durante tres años, hasta los 16 o 17 años. 

Entonces, sus padres se divorciaron y su madre se mudó con él y sus hermanos a Mayagüez, Puerto Rico.

Mientras estuvo allí, se hizo fanático de un grupo de salsa llamado La Solución, dirigido por Roberto Rivera. Había intentado varias veces que Rivera le permitiera cantar con la banda, pero siempre lo rechazaban. Incluso su madre, Hilda, le preguntó una vez, a lo que la respuesta seguía siendo no.

No, pero una noche Rivera decidió darle una oportunidad a Frankie. Lo tomó a un lado y le dijo, y estamos parafraseando, no te voy a dejar cantar con nosotros todavía porque no conoces nuestras canciones, pero durante las partes instrumentales, canta algo, inventa lo que sea, inventa palabras.

Veamos qué puedes hacer. Frankie subió al escenario mientras la banda tocaba y cantó algunas líneas al azar. Rivera quedó tan impresionado con él que dejó que Frankie se uniera a la banda. 

Me encanta!

Él simplemente improvisó y dijo: "Bueno, ya tienes el trabajo". Me encantó. Con el tiempo se convertiría en el cantante principal de La Solución y juntos grabaron el exitoso sencillo La Rueda, momento en el que la banda pasó a llamarse Frankie Ruiz y La Solución.

También volvió a grabar una nueva versión de su primera canción, Salsa Buena, que había grabado con Charlie López y La Orquesta Nueva. Hicieron una gira juntos durante tres años. 

Y esto nos lleva a 1980.

En el 1980, Ruiz se unió a otra banda, Tommy Olivencia y Su Orquesta como cantante principal.

Su primer gran éxito con ellos fue Lo Dudo, que ya había sido grabado previamente por José José. En total, Ruiz grabó tres álbumes con Olivencia y Su Orquesta. 
Ya cuando su carrera empezaba a despegar y las cosas iban tan bien para Frankie, recibió la horrible noticia de que su madre Ilda había muerto en un accidente de coche. Según su hermano Viti, que estaba en el coche con ella en ese momento, había dos coches que parecían estar circulando a toda velocidad por la carretera.

No sé si chocaron contra ella. No sé qué pasó, pero básicamente estos dos tipos que se comportaron como idiotas hicieron que Ilda chocara su auto. Según Viti, ella se arrojó sobre él, soltó el volante y solo quería proteger a su bebé, ya sabes, a su hijo. Y ella murió como consecuencia de sus heridas. Desafortunadamente, esto es lo que llevaría a Frankie por el camino del abuso de drogas y alcohol, del que hablaremos más adelante. 

Creo que fue ese mismo año, 1980, aunque leí en algunos lugares 1982, vean a qué me refiero con historias confusas de Internet. Frankie conoció a una mujer llamada Judith Vásquez, que era gerente de un club nocturno en Miami. Ella le dio una entrevista a FJ Directo y dijo que fue amor a primera vista cuando conoció a Frankie. Entonces empezaron a salir, se enamoraron, se casaron y tuvieron dos hijos, Christina y Frankie Jr., que también es músico, por cierto, búscalo. Al parecer, también tenía una hija llamada Yaritza de una relación anterior. Pero según Judith, las cosas no terminaron bien con la mamá de la niña y la comunicación entre ellos fue escasa. No pude encontrar nada más sobre ella. No sé si estaban casados.

No sé cuál es el problema, pero él tenía otra hija con la que estaba allí y no había ninguna relación. Ah, se llamaba Milagros.

¿Fue realmente la primera dama? ¿Su primera? Eso me vino a la cabeza en un video que vi. Fue muy breve. Fue como Milagros, luego Judith, luego Rosemary, de quien hablaremos. Oh, buen trabajo.

Impresionante. No encontré nada. Eres genial. Bien, ahora tenemos otro nombre. 

Según Judith, en realidad estaba hablando de cómo era él en casa. Así que se aseguró de hacerle saber a Frankie que aunque fuera una estrella, cuando entras a esta casa, eres un tipo normal, un esposo, un padre, un tipo que saca la basura como si no fueras especial. Ella dijo que era un muy buen padre y un marido decente. Aunque ella había dicho eso durante el primer o segundo año de su relación, tenía miedo incluso de mirar a otro hombre lo porque él era súper celoso y súper posesivo. Y después de un año, ella dijo: "Bueno, ¿qué estás haciendo? Estoy contigo. Deja eso."

¡Por eso no salgo con hombres latinos! Disculpen. Tampoco salgo con hombres latinos porque estoy casada. Así que no salgo con nadie.

Buena razón. Sí, claro. También dijo que cuando él estaba, ya sabes, al principio de su carrera, las mujeres se le tiraban encima.

Entonces ella también estaba un poco celosa. Pero él decía que estaba casado. Entonces recuerdo que ella dijo en una entrevista, algo así como, Oh, Ojos que no ven, corazón que no siente. Sí, como si la ignorancia fuera una bendición. Ah, sí. Entonces Frankie, como hombre de familia, era, uh, en realidad le gustaba mucho celebrar las fiestas.

Al parecer, le encantaba Halloween. Y ella dijo que se había disfrazado de Batman y Spider-Man en diferentes ocasiones y una vez de hombre lobo. Así que estoy tratando de imaginarlo así.

Me encanta esa imagen que tengo en la cabeza. Ojalá hubiera fotos de esto. Pero en realidad era muy estricto.

Y nunca dejaba que sus hijos durmieran en casas ajenas. Nancy, ¿te suena familiar? Ah, sí, me identifico.

Pero siempre permitía que los amigos de los niños durmieran en su casa. Así que eso no me suena familiar. Pero sí, Judith dijo que Judith que en cualquier momento, podría haber como nueve niños adicionales corriendo por su casa, en fiesta de pijamas. 

Si alguna vez escuchas sus canciones, lo oirás hablar de Mi China. El se refiere a Judith, y Mi China es como un término cariñoso que le puso.

Pero él siempre la elogia. Estaban super enamorados.

Bien, volvamos a la carrera de Frankie. Judith veía mucho potencial en él y lo animó a emprender un camino en solitario. Y después de pensarlo un poco, finalmente emprendió su propio camino.

En 1985, Frankie lanzó su álbum debut, Solista Pero No Solo, que incluía los grandes éxitos Tu Con Él y La Cura. Este álbum llegó al puesto número uno en la lista de álbumes tropicales de Billboard ese año.

¡Claro que sí!

Solista Pero No Solo terminó 1986 como el álbum de salsa tropical más vendido del año en los Estados Unidos. 

Su segundo álbum, Voy Pa Encima, se publicó en 1987 y obtuvo buenos resultados. Liderado por los sencillos “Desnúdate Mujer” y “Mujeres, Mujeres”, el álbum vendió más de 300 mil copias y le valió a Ruiz el premio Artista Latino del Año en los Billboard Music Awards.

No es un logro menor. Al igual que el álbum anterior, alcanzó la cima de las listas de Billboard tres veces. Y luego, un álbum recopilatorio titulado Historia Musical de Frankie Ruiz también alcanzó la cima de la lista de Billboard.

Su tercer álbum, En Vivo Y A Todo Color, fue lanzado un año después y logró vender más de 200 mil copias. Quiero señalar aquí también que, con algunas de sus canciones, noté que todas son principalmente, como si la mayoría fueran sobre el romance. Pero luego hay un par como este, como “Voy Pa Encima” y más adelante en “Mi Libertad”, donde se puede escuchar que se trata de él y su lucha.

Sí, eso es verdad. Porque fue Voy Pa Encima, luego Ahora Si Voy Pa Encima, que lanzó después, creo que fue en el álbum Mi Libertad, después de que salió de la cárcel. Y él está hablando de ahora, realmente les voy a mostrar a las personas que estaban a cargo. Eso fue lo que dijo en su entrevista cuando regresó a Mayagüez. Así que sí, tienes razón.

Fue, es la dualidad de este hombre que se dedicaba al romance y a superarse o a intentar superarse.  En 1989, su sello discográfico, TH Rodven, lanzó su cuarto álbum, Más Grande Que Nunca. Y en ese álbum aparece la canción de éxito “Deseándote.” Es mi canción favorita de Frankie de todos los tiempos. Sí, escúchenla, mi gente.

El sello tenía un montón de material inédito guardado .Así que tenían mucho con lo que trabajar. Sí, cada vez que hacían una sesión de grabación, grababan dos o tres pistas adicionales. Así que siempre tenían este banco de música.

Sí. Además, querían asegurarse de que Judith y los niños estuvieran bien cuidados económicamente, con las regalías y todo lo demás. ¿Por qué era necesario que se ocuparan de ellos? Porque Frankie estaba en la cárcel.

Bien, hablemos del tiempo que Frankie pasó en prisión. Como es lógico, en la mitad de lo que estamos hablando hay más de un relato de lo que sucedió para que terminara en prisión.

Vamos a mencionar ambas historias porque ambas son plausibles. La primera historia que encontré fue que en 1989, él y Judith estaban volando hacia Puerto Rico.

Al parecer, Frankie odiaba volar. Así que, durante el vuelo, cada vez que pasaba el carrito de bebidas, le gustaba robar una botellita de ron, y se puso un poco ahuma’o.

Y no estoy muy segura de qué sucedió para que esto sucediera. Pero aparentemente, terminó como si hubiera golpeado a un auxiliar de vuelo en pleno vuelo.

Entonces, el capitán llamó y le dijo: "Está bien, tienes que quedarte sentado o tendremos un problema". Y por lo que dice su hermano Viti, y no sé si Viti estaba allí, pero él también habla de ello, al igual que Judith, en sus entrevistas.

Creo que le ataron las muñecas con unas correas de plástico, como las que se ven en la televisión, o lo que sea, que tienen esposas de plástico. Al final logró salir de ellas, así que está suelto en el avión.

Y le dice al asistente de vuelo, básicamente, que cuando aterricemos en Puerto Rico, mi gente estará esperando, y te van a matar! Entonces, en este punto, son amenazas terroristas en un avión a un empleado de la aerolínea.

Bien, aterrizan en Puerto Rico. Todos bajan del avión, excepto Judith y Frankie. El FBI se suma a bordo, ya que esto es ahora un delito federal.

Y los arrestan. La segunda historia, que Nancy encontró en Internet, para resumir, estaba consumiendo drogas en el baño y la azafata lo atrapó.

Y terminó golpeándola. De cualquier manera, el tipo golpea a una azafata y termina en una prisión federal en Tallahassee por cuatro años. Así que no bebas ni te pongas agresivo en un avión. Ah, fue un vuelo de American Airlines el 10 de junio de 1988.

Y sé que hay algunos relatos de 1989, pero este artículo en particular decía: vuelo de American Airlines del 10 de junio de 1988 de Miami a San Juan. Y traté de encontrar incidentes de ese vuelo, pero no pude encontrar nada.

Qué frustrante. Si alguien tiene alguna información, háganoslo saber.

Si trabajas para una aerolínea, puedes conseguir el manifiesto. No, estoy bromeando. No creo que eso sea legal.

Sí, está bien. Mientras Frankie estuvo en prisión, aprovechó al máximo su tiempo.

Hizo ejercicio. Se puso musculoso. Practicaba deportes. E incluso formó el grupo de salsa con algunos de los otros reclusos. Vamos a colgar fotos.

El nombre de su banda era Salsipuedes. Me encanta. Así que los hispanohablantes entenderán el juego de palabras.

La primera vez que lo escuché pensé: "Espera, ¿qué?". 

Qué bueno. Me encanta eso. Dijo que los reclusos eran como un 70% latinos. 

Sí, dijo que había como un par de tipos blancos. Creo que dijo que había 1300 personas total en esa prisión. 

No es que todos los días fueran una fiesta, pero él realmente lo aprovechó al máximo.

Sí, tal vez. Organizaban espectáculos para los demás. Ya sabes, celebraban fiestas y cosas así.

No nos engañemos. No estaba contento con haber sido encarcelado durante cuatro años por golpear a alguien. Según sus propias palabras, en una entrevista, dijo que su castigo no se correspondía con el delito. Creía que su sentencia era excesiva. En ese momento, el entrevistador le preguntó si se sentía por encima de la ley. Y no respondió exactamente a esa pregunta. Es una reacción un tanto extraña.

Sí, casi parecía que estaba como, ¿eh? Como, ¿qué quieres decir? Como, ¿no lo hizo? No sé si no entendió la pregunta o si solo estaba tratando de, no de responderla. Pero fue como, fue extraño. Fue un momento incómodo.

Sí, apuesto a que sí. Quiero decir, estoy segura de que podríamos adentrarnos en la psicología de este tipo. Es famoso desde que era un niño.

Ha consumido drogas desde que era un niño. Ha sido venerado. Y todo el mundo lo han estado criticando durante mucho tiempo.

Y no estar en tu sano juicio por las drogas, por tu vida diaria, por eso no sé. Pero no puedes hacer eso en un avión, amigo.

No, no importa quién seas. 

Lamentablemente, esta no había sido su primera vez en prisión.

Antes de eso, había pasado un tiempo en la cárcel de Río Piedras, creemos que era en Oso Blanco, una prisión bastante infame. Era una prisión de máxima seguridad. Creemos que estaba relacionada con las drogas, pero Frankie no se molestó en dar más detalles durante esta entrevista en particular que vimos.

Todo lo que dijo fue que no tenía idea de por qué estaba allí, pero que estaba bien. De acuerdo, entonces. 

Cuando saliera de la cárcel de Tallahassee en 1992, lo pondrían en una especie de libertad condicional. Él vivía en un centro de reinserción social, creo que con una organización llamada Hogar CREA. Es una organización de rehabilitación de drogas que se fundó en Puerto Rico.

Había oído hablar de eso hace tiempo. Creo que, de hecho, cuando era adolescente, tuve una amistad por correspondencia con alguien que era de una de esos lugares. Y estoy bastante segura de que estábamos en el desfile puertorriqueño, el desfile puertorriqueño en Nueva York.

Y estoy casi 95 por ciento segura de que conocí a un tipo en el desfile. Y creo que me dio su dirección para que le escribiera. Y siento que le escribí un par de cartas a este tipo.

Sí. Vaya. Sí.

En retrospectiva, probablemente no haya sido la decisión más inteligente, pero no importa. Sigo aquí. ¡Si me estás escuchando, espero que te vaya bien!

Ah, sí, exactamente. 

Por culpa de un extraño, no quiero darle mi nombre a un extraño ahora. Sí, claro.

Si recuerdas a alguna chica de Nueva York de Nueva Jersey a la que le diste tu dirección y te escribió un par de veces, ¿qué pasa, hermano? Pero bueno, no le des tu información a desconocidos al azar. 

Eso es solo tu caso. Podrías haber sido un ex asesino.

¿Cómo lo supiste? Es verdad. Créeme, en todos los programas sobre crímenes reales que he estado viendo, ayer vi a un personaje sospechoso en la calle y me estaba mirando, probablemente porque era la única persona que caminaba por la calle con mi perro, y mi perro es hermoso. Y puse la mano en mi gas pimienta.

Estoy lista para llamar a alguien porque este tipo parece sospechoso. Y me pregunto: ¿qué estás escondiendo? ¿Qué tienes en las manos? Creo que solo sostenía una botella de jugo. Pero me pregunto: ¿cómo lo sé? ¿Y si es cloroformo? Eso es lo que pienso ahora.

Bueno, gente, tengo que ver algo como Bob Esponja o algo así. Ya basta de esta mierda de crímenes reales. Me estoy desviando del tema.

De todos modos, Frankie estaba en una casa de transición, viviendo con otras personas en la misma situación. Sin embargo, tenía bastante libertad. Su familia podía visitarlo durante varias horas.

Podían venir durante seis u ocho horas, o todo el día. Había un patio de juegos para los niños. No era como una cárcel, era una casa.

Además, tenía un día libre a la semana para salir y hacer lo que quisiera, siempre que estuviera de vuelta antes de las 8 de la tarde. Por supuesto, le hacían pruebas periódicas de drogas y alcohol, así que tenía que mantenerse limpio, lo que, por desgracia, según Judith, su mujer, implicaba entrar y salir de rehabilitación durante casi toda su relación.

Él entraba, se desintoxicaba, se ponía sobrio, volvía a casa, estaba bien por un par de semanas, y luego simplemente se salía del camino otra vez y volvía a las andadas.

Ahora bien, antes de que saliera de prisión, y esta es una de esas cosas que para mí era un poco confusa, porque sé que dijimos que él siempre había tenido, ya sabes, su sello tenía algunas canciones en reserva, pero él ya había empezado a trabajar en un nuevo álbum, creo, desde la cárcel. Sé que dijo que estaba trabajando en la promoción de una nueva versión de sí mismo, y yo me pregunto, ¿cómo se puede promocionar algo desde la cárcel? No había Internet, pero eso es, ya sabes, lo que sea que él era, él estaba listo para salir y mostrarle a la gente que ahora estaba sano. Estaba sobrio, tenía la mente en orden, estaba listo para empezar.

Y ya estaba con su nuevo disco llamado Mi Libertad, que tenía una canción del mismo nombre, del mismo título. Y también tenía la canción de éxito “Bailando”, y esta se lanzó en 1992.

Si escuchas Mi Libertad, hay una parte después del primer estribillo, donde de repente, suena un cuatro. Y cada vez que escucho eso, es algo extraño, como que voy a sonar muy, muy tonta. Es casi como un anhelo que siento porque es algo que me hace pensar en Puerto Rico. Y cada vez que lo escucho quiero llorar. Es la canción más bonita, dura como cinco segundos. 

Esa es mi canción favorita, Mi Libertad. Como me encanta esa canción.

Es muy buena. Por favor, escúchen el álbum. Está en Spotify y tiene toda su discografía y más. Búsquenlo. También está en Apple, pero Spotify lo tiene todo. Así que este álbum bien puede haber sido su mayor logro musical, ya que fue el primer álbum de salsa en obtener platino en menos de dos meses. 

Ahora bien, si no lo sabes, el disco de platino significa que vendistes un millón de copias. Vendió un millón de copias en menos de dos meses. 

Eso es un éxito enorme. De hecho, leí en alguna parte que su álbum ya había tenido 50 mil preventas, así que no es de extrañar que le fuera tan bien.

Había un video en línea en el que le entregaban el disco de platino. Lo vi con mis propios ojos.

Yo digo, es verdad. Porque todo lo demás, la mitad de lo que leo son rumores, pero esto fue sólido. Obtuvo el disco de platino.

Al año siguiente, Frankie recibió dos nominaciones en los Premios Lo Nuestro de 1993. “Bailando” fue nominado a Canción Tropical del Año. Y el propio Frankie fue nominado a Artista Masculino del Año en la categoría de Tropical y Salsa.

Su siguiente álbum, Puerto Rico Soy Tuyo, fue lanzado en 1993 e incluía las canciones “Puerto Rico” y “Háblame”.  ¡Por favor, vayan a escucharlas!

En diciembre de 1994, Frankie Ruiz lanzó el álbum Mirándote, con un sencillo del mismo nombre, convirtiéndose en la primera canción número uno en la lista Billboard Tropical Songs. Me encanta esa canción.

Entre el 95 y el 96, se publicó un recopilatorio de dos álbumes llamado “Oro Salcero”. Así que, puedo decir que, además de su voz, era un artista muy completo. Frankie, si lo ves, era muy carismático. Y tenía ese sombrero característico que usaba muchas veces.

Y él era un tipo muy apuesto. Y realmente salió de la cárcel. Creo que este también es su mejor álbum.

Creo que estos fueron sus éxitos más importantes. Al menos fue cuando empecé a interesarme más por él, porque yo tenía veintitantos años. Ojalá hubiera conocido su carrera desde siempre.

Pero, sabes, yo era boricua-estadounidense, probablemente, tal vez me gustaba más, quién sabe, no tanto la salsa. Pero sí, él era carismático. Era, decían que siempre estaba sonriendo.

Era un hombre del pueblo, sí, salía a actuar entre la multitud. Y después de salir de la cárcel, fue a Mayagüez y había miles de personas allí. Y él era todo sonrisas, hablaba y cantaba y les hacía un espectáculo.

Y él no tenía miedo. Siempre hablaba de “mi gente”. Y sí, sí, era un tipo muy, muy accesible.

Y eso es lo que dijo su hijo. Hay un video que vi de su hijo diciendo que lo recuerda porque todavía era un niño cuando falleció su padre. Pero estaba diciendo que su padre actuaba en un club o lo que sea, en un espectáculo.

Y luego bajaba y se iba a un restaurante a tomar algo con fans al azar y a hablar con la gente. Era un tipo cualquiera. Sí, era como una superestrella, pero era un tipo cualquiera, creo que apreciaba a sus fans.

Y creo que le gustaba la atención. Ni siquiera ignoremos el hecho de que estoy seguro de que se alimentaba de eso. Pero no era, no parecía ser un huevón al respecto.

Creo que realmente lo disfrutaba, disfrutaba de ser amigable con todos. Y sí, lo hacía. Era muy carismático, aunque tenía ese toque machista que me hace poner los ojos en blanco.

No voy a mentir, pero no puedes evitar querer decir: "¿Sabes qué?". Me sentaría contigo y me dejarías hablar, hablaría de tonterías conmigo. Me contarías historias como si hubiera tenido una conversación con él.

Quiero decir, no en ese entonces porque tenía 17 años y no me importaba nada, pero ahora que ya soy una mujer adulta, si él todavía estuviera aquí y tuviera como 40 años, así que, ¿qué pasa? Ve a comprarme una bebida. Hablemos. 

Yo también. Me encantaría eso. Y sí, en una entrevista, dijo: "Yo no quiero decir que canto mejor que nadie".

Cierto. No quiero decir que cante mejor que nadie. Pero tengo un... ¿cómo se llama? ¿Truco? Un truquito.

Y él dice, tú sabes, el truquito. ¿Cuál es tu truco? Y si es un truco, ¿por qué lo llamas truquito? Llámalo truco. Oye, algo pequeño.

Pero sí, él dijo que sabía que tenía algo que otras personas no tenían. Simplemente no se podía precisar qué era.

Sí. Es mágico.

Un cierto no sé qué. Pero definitivamente tenía esa cosa.

Y ni siquiera puedes odiarlo por saberlo. 

Pero también era muy humilde y siempre admitió que tenía defectos y que necesitaba cambiar. Es una lástima que nunca pudiera superar esa lucha.

Eso es trágico. Lo sé. Me duele muchísimo.

Voy a intentar superar el resto de esto sin llorar. Estoy segura de que podría lograrlo. Pero durante mi investigación, lloré. Pero creo que estoy bien. Estoy bien por hoy. 

Así que, aunque la carrera de Frankie iba muy bien, su salud era una historia completamente diferente. En 1995, le diagnosticaron cirrosis hepática y hepatitis. Así que, sí, sus años de abuso de drogas y alcohol.

Oí que era cocaína, heroína y, definitivamente, alcohol. Sí, oí lo mismo. Lo atrapó.

Su única opción era dejar de beber. Y así lo hizo. Y continuó trabajando en su música.

Su último álbum, titulado “Tranquilo”, se publicó en 1996. Su primer sencillo, Ironía, se convirtió en otra canción número uno en la lista de canciones tropicales. Además, ganó el premio a la canción latina de salsa tropical del año en los premios Billboard de la música latina de 1997.

¡Bien! Estoy segura de que en ese momento él pensó: "Este es mi regreso. Ya no bebo". Pero, por desgracia, en ese momento, en 1997, la salud de Frankie seguía deteriorándose.

Y lo hospitalizaron de nuevo. Los médicos le dijeron que su estado era tan avanzado que no sería posible realizarle un trasplante. Y, en definitiva, esto lo iba a matar.

Para colmo de males, y esto me rompió el corazón, Frankie tuvo que ser intubado durante su estancia en el hospital y sus cuerdas vocales se dañaron durante el proceso de intubación, lo que le dejó temporalmente sin poder hablar.

Esta es su vida. Ni siquiera puede hablar. Cuando recuperó la voz, era una voz muy diferente a la que tenía antes.

Su voz ahora era áspera y rasposa. Y pensó que su carrera estaba terminada. Y dijo que si tuviera que elegir entre la muerte y no volver a cantar nunca más, elegiría la muerte.

Preferiría morir antes que dejar de ser quien era, un cantante. Eso me dio un escalofrío, aunque ya lo sé. Solo escucharlo, pensarlo y saber cómo sonaba antes y después, me destroza el corazón.

Bien, la siguiente parte es un poco confusa de nuevo. Porque en la entrevista que vi con Judith, su esposa, ella no mencionó nada sobre separarse de Frankie. Dijo que estuvo con él hasta el final, según su relato.

Ella contó toda la historia, pero leí en Internet que en realidad se separaron en 1997 y que Frankie comenzó una relación con una mujer llamada Rosemary Salvador. E incluso, creo que mencionamos al principio que su padre llegó a decir, no recuerdo si estamos grabando en este momento o no, pero su padre dio una entrevista al día siguiente de su muerte y menciona que Rosemary estuvo a su lado todo el tiempo.

Estaban comprometidos, se suponía que se casarían, pero nunca sucedió. Y había leído eso en una o dos fuentes más, pero es muy difícil encontrar más información sobre esta tal Rosemary.

Pero según otros relatos que he leído, ella fue la que estuvo con él al final. Así que si alguien tiene alguna información, por favor, contáctenos. Porque realmente me encantaría saber quién estaba allí.

Y, quiero decir, nos centramos en Judith para este episodio, porque el foco estaba puesto en Frankie, y ella lo impulsó básicamente al estrellato, y es la madre de dos de sus hijos. Así que queríamos darle el debido respeto. Por eso no nos centramos en nada más.

Pero si alguien sabe algo, que nos lo diga. Porque es algo que me deja perpleja. Y escribieron un libro. Esta Rosemary Salvador coescribió un libro con... En ese momento, debería decir, Frankie se convirtió al cristianismo. Ah, sí. Y tenía un pastor llamado Charles Ornelas.

Y entonces Charles, junto con Rosemary, que era parte de la iglesia, escribieron un libro sobre la vida de Frankie, llamado Vuelvo A Nacer, Que Rico! Y cuando revisamos el sitio web, decía que no estaba impreso y se suponía que estaría disponible el otoño pasado, en el otoño de 2022. Pero no podemos encontrar nada.

Está en Amazon con una sola reseña, así que no sabemos si alguien tiene una copia. Es muy curioso.

Ah, en serio. Me encantaría tenerlo en mis manos. 

Hay fotos de él con el pastor y con otra mujer. ¿Quién sabe? Sí, no lo sé.

Pero bueno, en noviembre del 97, todavía está intentando mejorar, aunque sabe que no le está yendo muy bien, su voz es diferente. Comenzó a trabajar para volver a la fama.

El 8 de noviembre, se presentó en el club el Tropicana Club de North Bergen y atrajo a una multitud bastante grande.

Continuó cantando en clubes locales de la zona. Sé que actuó en el Bronx en algún momento. Así que ahí era donde estaba.

En 1998 grabó su última canción, Vuelvo a Nacer, donde describe los errores que cometió a lo largo de su vida y, en esencia, declara que ha renacido. Como el título de la canción literalmente significa, he vuelto a nacer. He renacido.

Ahora, si escuchas la canción... Oh, no puedo. Si la escuchas, su voz suena desde el principio, desde la primera línea, como si tuviera 80 años.

Y luego, si escuchas cualquier otra cosa de él, es como una diferencia tan marcada que, en realidad, es simplemente desgarrador. Así que sí, escuchas la diferencia en su voz. Entonces, el 11 de julio de 1998, Frankie hizo una última aparición en el Madison Square Garden, donde una estación de radio local, probablemente La Mega, había organizado un gran espectáculo de homenaje para él porque había dado una entrevista en la radio como una semana o dos antes y estaba hablando de su salud y todo eso y como que, simplemente, querían honrarlo.

La comunidad, todos los sacerdotes, querían organizar una gran fiesta. Así que vamos a incluir un enlace en el que aparece cantando. No hay ningún vídeo.

No pude encontrar ningún video, pero hay audio y se puede escuchar cómo suena. Es totalmente diferente. Incluso durante su actuación, se levantó y tocó los timbales.

Así que se comportó como Frankie durante el espectáculo, lo cual es genial. Eso fue el 11 de julio. El 17 de julio de 1998, apenas una semana después de su última actuación, su estado empeoró y fue ingresado nuevamente en la UCI del Hospital Universitario de Newark, Nueva Jersey.

Así que la noticia de su estado atrajo a los fans y a los medios de comunicación al hospital. Por cierto, un dato curioso: en ese momento, mi primo, mis amigos de la iglesia y yo estábamos tratando de encontrar una manera de llegar allí porque permitían que la gente viniera a visitarlo y a saludarlo y cosas así. No sabíamos cómo llegar en tren hasta allí. No éramos gente preparada. Éramos gente de autobuses. Era como si fuera un condado diferente y ninguno de nosotros tenía coche porque éramos adolescentes. Así que nunca pudimos ir. Recuerdo que en la iglesia se habló de que tal vez deberían alquilar un autobús e ir todos juntos a orar por él, porque yo estaba en el coro en ese momento.

¡Sí, yo era una chica del coro! 

Pero nunca pasó nada. Queríamos ir con todas nuestras fuerzas, pero nunca pudimos. Así que sí, recibía toneladas de visitantes, solo amigos, familiares, fans, cualquiera a quien se le permitiera entrar podía entrar.

El 9 de agosto, a las 11:40 p. m., Frankie Ruiz falleció en el Hospital Universitario. La causa de muerte se informó oficialmente como cirrosis hepática. Tenía 40 años.

Voy a llorar. Oh, qué joven. Dios.

Se celebró un servicio conmemorativo en la Funeraria Ortiz en el Bronx antes de que volara a Mayagüez en Puerto Rico, su ciudad natal, para un gran servicio conmemorativo. Debería decir la ciudad natal de su familia, ¿no? Él también vivió allí parte de su vida. 

Sí. Dios mío, al ver esto, sí, necesitas una caja de pañuelos. Esto es en línea.

Miles de personas siguieron la procesión, el cortejo fúnebre. El ataúd de Frankie estaba cubierto con una bandera puertorriqueña y fue llevado a la Funeraria de Martinez. 

Fue una locura. Parecía más un desfile que un funeral. Era muy festivo. La gente ondeaba banderas, la bandera de Puerto Rico.

Hubo una cobertura mediática total y su música sonaba a todo volumen por los altavoces para que todo el mundo la escuchara. Él había querido que sonara música. Fue una de sus peticiones antes de morir.

Artistas como Tito Rojas, Ismael Miranda, Roberto Roena, y su antiguas bandas La Solución y la Orquesta de Tommy Olivencia estuvieron presentes y le interpretaron canciones en homenaje. Y todas las banderas ondearon a media asta en todo Puerto Rico. 

Ay, ahora voy a llorar. Me estoy abanicando los ojos. Estoy tratando de no llorar. Nos estamos abanicando los ojos como dos blepas.

El video que vi, el que me contaste, se ven miles de personas. Hasta había barandillas.

El cortejo fúnebre estaba formado por tres coches, el coche fúnebre. Después, su hermano y una banda empezaron a tocar música. Era un concierto.

La forma en que hicieron el video, intercalando fotos de Frankie y videos de Frankie. Yo pensaba, ¡no! Es muy triste. Fue muy desgarrador, pero al mismo tiempo muy hermoso, porque él quería una celebración.

Lo hizo. Dijo que quería música. Quería ese aspecto.

Vivía la vida como una fiesta. Él decía: "En la muerte, quiero una fiesta".

Creo que es realmente increíble. Creo que ver a toda esa gente reunida, gente que no lo conocía, puede que lo conocieran por haberlo visto en la calle cuando era más joven, pero no es como... De todas partes, todo el mundo sintió esa pérdida. Cuando hay tanta gente uniéndose para llorar a alguien a quien ni siquiera conocen, esa es la huella que dejó.

Tambien, para que todos lo sepan, no nos alegra que él... Obviamente, nos sentimos mal por la azafata a la que noqueó. Esa persona probablemente no tenga buenos recuerdos.

Y quienquiera que haya asustado en el avión, estás en pleno vuelo y alguien empieza una pelea. Eso es inquietante. Así que sí.

Él sabía que no debía haberlo hecho y pagó por ello. Por lo tanto, no estamos excusando el mal comportamiento ni glorificando ningún tipo de comportamiento ilícito o dañino. Para mí, es simplemente una tragedia que nunca haya podido superar esa adicción.

Lo sé. Hoy podría haber estado en la cima del mundo. Lo sé.

Su 65 cumpleaños habría sido hace dos días, el 10 de marzo. Sí. Todavía podría haber estado haciendo... ¿Te imaginas cuántos discos más habría vendido? Su carrera apenas estaba comenzando.

Sé que tenía una buena cantidad de discos en su haber en ese momento, pero podría haber hecho mucho más. Me mata que no pudiera salir de ahí. Sí.

Qué triste. Oh. Después de su funeral, después del funeral en Mayagüez, su cuerpo fue trasladado en avión a Nueva Jersey y fue enterrado en el cementerio Fairlawn Memorial en su ciudad natal de Patterson, Nueva Jersey.

Ah, vale, quiero incluir una cita que dio su padre durante una entrevista el día después de que Frankie muriera.

La misma entrevista donde menciona a Rosemary. Entonces esto es lo que dice su padre. Él dice: “En Puerto Rico nosotros tenemos una fraz que decia…los hombres no lloran, pero…los padres si, los padres lloran…”

Así que dos semanas después de su muerte, se lanzó un álbum recopilatorio que contenía “Vuelvo a Nacer”, la última canción que grabó. La compilación se llamó “Nacimiento y Recuerdos”, lanzado el 28 de agosto de 1998. Este álbum debutó en el número 8 en la lista de debut Hot Shot de Billboard. Finalmente, terminó siendo platino y se convirtió en el mayor éxito de Frankie en las listas. Su último sencillo se convirtió en un éxito.

Un gran éxito. Dios mío. Un gran, gran éxito.

Y ese, amigos, es el trágico final de la exitosa vida de Frankie Ruiz. Ah, me lo imagino en el cielo, como subiendo a San Pedro y diciendo: Desnuda, mujer. No, es como subir a algo así como a Carmen Miranda y decirle eso o algo así.

¿Sabes lo que dijo su hermano en una entrevista que me rompió el corazón? Su hermano dijo que ahora estaba cantándole a su madre en el cielo.

Ay, y yo me digo: "Dios, basta, no quiero pasarme el domingo llorando".

No, las notas nunca me hacen llorar hasta que leo tus notas como esta que dijo su padre. Oh, Dios mío. Oh, me pregunto cuándo volvió su padre a su vida.

Creo que probablemente hacia el final, porque creo que tuvieron un contacto muy escaso a lo largo de los años porque no se menciona mucho a su padre, pero siento que, y esto es solo mi propia especulación porque he visto tantos videos. Creo que más hacia el final se convirtió en parte de su vida, creo que después de que Frankie encontró el cristianismo y comenzó a dedicarse más a la limpieza, creo que tal vez tenían una relación más estrecha en ese momento. Creo que él estaba viviendo aquí en Jersey cuando su padre se quedó en Patterson. Su padre nunca regresó a Puerto Rico.

Él se quedó en Patterson, fue Hilda, su mamá, la que se fue a Mayagüez. Entonces su padre nunca se fue. Entonces creo me imagino postulo hago la hipótesis de que quizás hacia el final es cuando se acercó un poco más a él, pero no sé a ciencia cierta no tengo idea.

Oh, eso fue muy triste. Y luego su abuela sobrevivió, quien prácticamente lo crió y ayudó a criarlo. Fue muy triste. Oh, Dios mío. 

Y sus discos siguieron lanzando álbumes de todo tipo de recopilaciones mucho después. Me refiero a que hace poco, creo que fue hace un par de años o en 2018 o algo así.

Entonces lo escuchas y quizás ni siquiera te das cuenta de que este tipo ya no está desde hace 25 años. Oh Dios mío este año serán 25 años, estoy segura de que habrá algún tipo de tributo porque todavía está vivo como Roberto Clemente, como si todavía estuvieran vivos en el corazón de Puerto Rico, todo el mundo sabe quiénes son, simplemente dejaron una huella en sus corazones y se transmite de generación en generación, así que bueno.

No tenemos hijos, pero sabes que a mis perras, Chewy y Nibbler, le encanta la música de Frankie Ruiz. Estaba bailando con Nibbler el otro día en la cocina, tenía la música puesta, estaba cocinando y bailando y ella saltó y me agarró, como si agarré sus patas y comencé a bailar con ella, Dios mío, desgarrador, pero he aprendido muchas más de sus canciones que no había escuchado antes, solo he estado escuchando casi sin parar, probablemente estoy volviendo loco a mi esposo, probablemente quiera escuchar algo con una guitarra eléctrica y yo estoy allí con bongos y demás. Él dice, dame algo de punk, dame algo de ska, y yo digo que no. 

Era como con el episodio 8 de investigación de Mark Anthony. Oigan, si no lo has escuchado, escuchenlo, yo estaba con Mark Anthony todo el tiempo. Chris se sabe las canciones y Dean está empezando a reconocer las canciones. 

Bueno, esperamos que hayas disfrutado. Adelante y dale “me gusta”, califica y comparte nuestro podcast, y solo ya sabes danos buenas críticas y visítanos en Facebook e Instagram en Boricua American y Boricua American underscore podcast. 

Contáctenos con cualquier pregunta si tiene alguna información sobre este episodio. Sintonice la próxima vez, que le traeremos algo más en dos semanas, disfrute de su horario de verano. 

Muchas gracias y si tiene alguna idea para futuros episodios, estamos todos oídos. Gracias por sus comentarios y apoyo. ¡Adiós!

http://slamanater.com/legends/departed-legends/a-h/frankie-ruiz/
https://en.wikipedia.org/wiki/Frankie_Ruiz
https://www.independent.co.uk/arts-entertainment/obituary-frankie-ruiz-1172610.html
https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1999-oct-03-ca-18006-story.html
https://www.youtube.com/watch?v=Lp0EPX3fVOU
https://www.youtube.com/watch?v=Qey6dK6V-ps
https://youtu.be/iu3SP-_7-hI
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