Historia de la Bandera Puertorriqueña

¿Cómo obtuvo su diseño la bandera de Puerto Rico?
En este episodio vexilológico, hacemos un recorrido por todas las banderas que han ondeado en nuestra hermosa isla, desde las insignias que portaban Colón y su tripulación hasta la representación en blanco y negro del movimiento nacionalista. ¡Que bonita bandera!

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Transcript

Bienvenidos al podcast BoricuameRican, donde hablamos de todo tipo de cosas relacionadas con Puerto Rico, desde crímenes reales hasta celebridades, historias personales y tradiciones. Nos pueden encontrar en Instagram en boricuamerican underscore podcast, y en Facebook en Boricua American. Tenemos un grupo y una página de Facebook. Yo soy Nancy! Boricua criada en los Estado Unidos. Tratando de siempre aprender algo de mis raices puertorriquenas, compartir, y nunca olvidar.

Hoy quisiera hablar de la historia de la bonita bandera puertorriquena.
Empezamos el 19 de noviembre de 1493, cuando Cristóbal Colón llegó a Puerto Rico, que en aquel tiempo se llamaba Borikén. Colón era italiano, pero navegó para el rey y la reina de España. Él y su séquito llevaban un par de banderas. Una era la bandera del Reino de Castilla, conocida como la Bandera de Castilla y León. Esta bandera se utilizó desde 1248 hasta 1516. El diseño era, imaginese una bandera dividida en 4 cuadrantes. Dos tienen castillos y dos tienen leones.
Según una pintura del desembarco de Colón, su tripulación también llevaba otras dos banderas distintas. Una representaba a Cristo en la cruz. Si le suena raro, no se preocupe. En aquella época, la Iglesia católica estaba conectada con las monarquías, los gobiernos y los imperios. Tenían mucha influencia en las leyes y las operaciones cotidianas de un país. No había separación entre la Iglesia y el Estado. Ahora la otra bandera era una enseña. Se usaba para distinguir la flota de Colón (recordemos de la clase de historia la Niña, la Pinta y la Santa María). Era una bandera blanca con una cruz verde en el medio. A la izquierda está la letra F (por el rey Fernando) y a la derecha está la letra Y (por la reina Isabela). Las letras tienen coronas amarillas flotando sobre ellas.
 
España tenía otra bandera, la bandera española de la cruz de Borgoña, que se utilizó desde 1506 hasta 1785. Imaginese una bandera blanca, y se hace una gran "X" que parecen flechas en color roja de esquina a esquina. Los españoles usaron esta bandera en sus colonias y dondequiera que tuvieran instalaciones militares. En Puerto Rico, estas incluían La Fortaleza, Castillo San Felipe del Morro, Castillo San Cristóbal y en el Fortín de San Gerónimo, todos en San Juan. Aparentemente, todavía ondean esta bandera junto con las banderas de Puerto Rico y los Estados Unidos en San Cristóbal y en San Felipe del Morro.

Luego estaba la bandera de España de 1701 a 1793, que ondeaba en castillos, fortalezas y cualquier defensa a lo largo de la costa. Esta tomó la bandera de Castilla y León y la amplió para agregarle el escudo de armas real de “Borbón-Anjou”. Los castillos y los leones ahora estaban en el medio, se colocó una corona en la parte superior y hay dos anillos que representan el escudo de armas. ¡Es un diseño muy elaborado!

Despues estaba la bandera de España, que estuvo en uso por 80 años, desde 1793 hasta 1873, y luego volvió a usarse dos años más tarde, desde 1875 hasta 1898 (1898 fue el año de la Guerra Hispano-Estadounidense en la que los españoles perdieron el control de la isla). Ahora comienza a parecerse a la bandera actual de España. Tiene 3 franjas horizontales, roja, amarilla y roja (la amarilla está en el medio y es más ancha que las otras dos). En el lado izquierdo, dentro de la franja amarilla, hay una versión más discreta del escudo real, solo un león, un castillo y una corona.
 
Ese lapso de dos años se debió a que en 1873 España se convirtió en una república, por lo que se deshicieron de la corona. Pero ese diseño no duró mucho tiempo, solo dos años. Ese año, 1873, hubo otra bandera, "La Bandera de Fortificación", que es una bandera roja con una franja amarilla vertical en el medio y una franja amarilla horizontal en el medio, y el escudo de armas en el centro. Se suponía que era una bandera militar, pero nunca se usó. En su lugar se usó la bandera de la Cruz de Borgoña.
 
Para que conste, el diseño del escudo actual de Puerto Rico utiliza elementos de las banderas de España: hay pequeños cuadrados que muestran cruces, castillos, leones y la bandera original del Reino de Castilla. En los lados se puede distinguir una F y una Y con pequeñas coronas flotando sobre las letras, y todo está rematado con una gran corona de oro. Hay un cordero en el medio, que simboliza a Jesucristo, el cordero de Dios. Puerto Rico sigue siendo predominantemente cristiano hoy en día.
 
Bueno, volvamos a la historia. El 23 de septiembre de 1968, un grupo de rebeldes puertorriqueños que luchaban por la independencia intentó una revuelta contra los españoles. Este evento pasó en el pueblo occidental de Lares (el pueblo de mi abuela, la mamá de mi papá), y se conoce como el Grito de Lares. El cerebro detrás de la revuelta, el Dr. Ramón Emeterio Betances, diseñó una bandera para la ocasión. Se llamó simplemente la bandera del Grito de Lares. ¿Cómo se ve? Bueno, tome una bandera y coloque una franja blanca gruesa en el medio verticalmente y una franja blanca gruesa en el medio horizontalmente. Los dos cuadrantes superiores son azules. Los dos cuadrantes inferiores son rojos. En el cuadrante superior izquierdo, hay una estrella blanca.

Lo siguiente vino de Wikipedia: “Según el poeta puertorriqueño Luis Lloréns Torres, la cruz blanca simboliza el anhelo de redención patria; los cuadrados rojos, la sangre derramada por los héroes de la rebelión; y la estrella blanca en el cuadrado azul representa la libertad y la independencia. La bandera fue proclamada como la bandera nacional de la "República de Puerto Rico" por Francisco Ramírez Medina (uno de los líderes de la revuelta, y la primera y única persona en ser juramentada como Presidente de la República de Puerto Rico), y colocada en el altar mayor de la Iglesia Católica de Lares, convirtiéndose así en la primera bandera puertorriqueña. La bandera original de Lares fue tomada por un oficial del ejército español como premio de guerra. Muchos años después fue devuelta y transferida al pueblo puertorriqueño. Ahora se exhibe en el Museo de la Universidad de Puerto Rico.”

Esta bandera también era representativa de la Confederación de las Antillas. La Confederación de las Antillas fue una idea del mencionado Dr. Betances, y apoyada por un grupo de otros políticos independentistas. Esta confederación sería una entidad regional formada por Puerto Rico, Cuba, República Dominicana y Haití. Estarían unidos en su resistencia a la colonización y la influencia estadounidense y europea, y conservarían sus propias culturas separadas. Pero, por muchas razones no funcionó y esto nunca se materializó. En las redes sociales los nacionalistas hablan de esto de vez en cuando, pero aqui no vamos a entrar en ese tema.

Ahora, un par de banderas diversas. Hubo al menos dos versiones de una insignia que España usó para Puerto Rico (una insignia es una bandera marítima; se coloca en un barco para identificar a qué país y territorio pertenece). Son banderas de cola de golondrina, lo que significa que los extremos están cortados en forma de "V" para que parezcan bifurcados.
   
Ahora, a la bandera actual de Puerto Rico que conocemos y amamos. Consiste de cinco franjas horizontales alternas rojas y blancas con una sola estrella blanca de cinco puntas que reposa en un triángulo azul. Esta bandera fue diseñada en 1895 por un grupo de nacionalistas puertorriqueños para promover la idea de la independencia de Puerto Rico de España.

Las tres franjas rojas simbolizan la sangre de los guerreros que lucharon por Puerto Rico y las personas que se perdieron luchando por Puerto Rico. Las dos franjas blancas simbolizan la victoria y la paz, que vendrían con su independencia. Se supone que el azul simboliza las hermosas aguas azules y el cielo azul. Y la estrella blanca es la isla. A Puerto Rico se le ha llamado Estrella del Caribe, aunque eso no es común. Se le llama comúnmente Isla del Encanto. Sin ofender a nuestros vecinos caribeños, que también son gemas preciosas.
El diseño es el mismo que el de la bandera cubana, pero los colores están invertidos. Cuba tiene un triángulo rojo con franjas azules y blancas. ¡Islas hermanas! Un saludo a mis amigos cubanos.

Tres años después, en 1898, cuando Puerto Rico se convirtió en territorio estadounidense, la bandera puertorriqueña fue ilegalizada hasta, créanlo o no, 1952. Durante 54 años, la única bandera que se permitió ondear fue la bandera estadounidense. Soy un estadounidense orgullosa, pero como todos los países, los EU a cometido errores y aquí realmente pusieron un huevo grandote.
El gobierno hizo esto porque quería sofocar los movimientos a favor de la independencia. Había habido dos revueltas en la isla, que no tuvieron éxito. Para desalentar y prevenir más rebeliones, aprobaron la Ley de la Mordaza el 10 de junio de 1948. Era ilegal poseer o exhibir la bandera puertorriqueña, incluso en su propia casa. Y la policía podía entrar en su casa sin una orden judicial para registrar y confiscar la propiedad, incluso sin causa probable. ¡La gente la ondeaba en secreto, wepa! Además, bajo esta nueva ley, sería un delito imprimir, publicar, vender o exhibir cualquier material destinado a paralizar o destruir el gobierno insular o a organizar cualquier sociedad, grupo o asamblea de personas con una intención destructiva similar. Así que, básicamente, si sospechaban que incitabas a la revuelta, ibas a la cárcel. Esta ley fue firmada y entró en vigor por el gobernador de Puerto Rico en ese momento, un Boricua llamado Jesús Piñero, que había sido designado por el Congreso de los Estados Unidos.

Entonces, él era un puertorriqueño nativo, pero lo firmó, lo cual me sorprendió y me pareció un poco sospechoso. ¿Estaba alineado con los EE. UU. o amenazado? De todos modos, es difícil imaginarme a un boricua aceptando eso.
Eso es horrible, pero también me hace reír lo asustadas que estaban las grandes y poderosas autoridades de un pueblo orgulloso con banderas y folletos. Eso es inseguridad de otro nivel. Sé que estoy expresando presentismo aquí, pero no me importa. No importa de qué lado estés, ya sea por la independencia, la estadidad o el status quo, el espíritu boricua siempre será fuerte. Como a nuestros antepasados, se nos puede quitar todo, pero no se nos pueden quitar nuestras tradiciones, recuerdos, opiniones, corazones y almas. Esa es nuestra naturaleza.
La estúpida ley finalmente fue derogada en 1957 porque era inconstitucional. ¡Obviamente!

Ahora bien, el gobernador en ese momento era Luis Muñoz Marín, el primer gobernador electo de Puerto Rico. Cumplió cuatro mandatos consecutivos, desde 1949 hasta 1965. Comenzó a favor de la independencia, pero luego rápidamente cambió a pro-Estados Unidos y trabajó en estrecha colaboración con el gobierno para traer oportunidades a la isla.

En 1952, mientras la mencionada Ley Mordaza todavía estaba en vigor, el estatus político de Puerto Rico cambió de territorio a Estado Libre Asociado, y se adoptó oficialmente la bandera que tenemos hoy. Pero su simbolismo fue alterado para distanciar la bandera de su historia, es decir, su simbolismo de independencia.
Originalmente, la parte azul de la bandera era azul cielo, pero se cambió a un tono más oscuro para que fuera más similar a la bandera estadounidense. Si no me equivoco, cambiaron el color al azul cielo original en 1995.

La última versión de nuestra bandera que mencionaré es la bandera en blanco y negro que apareció en 2016 aproximadamente. Perdón si me equivoco con el año. Esa es más un símbolo nacionalista moderno, un símbolo de resistencia. Hay un lugar icónico en el Viejo San Juan que recibe mucha atención. Es un edificio abandonado donde un grupo de artistas pintó la bandera puertorriqueña original en la puerta en 2012.

Luego, el 4 de julio de 2016, un grupo de activistas volvió a pintar la bandera en blanco y negro para protestar contra una nueva ley financiera, conocida como PROMESA, que está fuera del alcance de este episodio.

Entonces, si estás en la isla, puedes saber el partido político de alguien por la bandera que ondea. Si ves la bandera que tiene el azul cielo o el blanco y negro, son nacionalistas o independentistas. Si ves un azul medio, eso es más común. En su mayoría están de acuerdo con la forma en que son las cosas, el status quo, el estado libre asociado. Y si ves una con azul más oscuro, como de medianoche, eso significa que quieren que Puerto Rico se convierta en el estado número 51.  La bandera oficial sigue siendo roja, blanca y azul, pero no hay una ley que dicte el tono exacto de cada color que se debe usar.

¿Sabías que: hay 78 municipios en Puerto Rico, cada una con su propia bandera única? En las notas del programa incluiremos enlaces a ellas.
Quiero terminar este episodio con un dato divertido que espero que también te guste. Disfruté aprendiendo esto porque trabajo en la industria naviera.
Hay una antigua compañía naviera noruega llamada Det Stavangerske Dampskibsselskap (DSD). Se estableció en 1855 y su sede está en Stavanger, Noruega, que está a 7217 km de San Juan, Puerto Rico. En las notas del programa incluiremos un enlace a su página de Wikipedia. De hecho, ve allí ahora. Esperaré. Quiero que veas su bandera.

No hay nada malo con tu pantalla. Su bandera se ve exactamente como la bandera de Puerto Rico. Quiero decir, exactamente. Como gemelas. Establecieron su bandera en 1903. No está claro cómo se les ocurrió el diseño, pero la bandera de Noruega es roja, blanca y azul, así que no está tan lejos, pero sigue siendo una coincidencia loca. Nuestra bandera fue diseñada en 1895, pero no fue adoptada hasta 1952. Puerto Rico ha intentado dos veces que Noruega deje de usar su bandera, pero los abogados dicen que no hay violación de leyes porque la bandera de Puerto Rico no fue adoptada hasta casi medio siglo después de la de DSD. ¡Así que tanto DSD como Puerto Rico continúan usando la misma bandera!
Bueno, ¡espero que hayas disfrutado de esta lección de historia! Y esto me ha inspirado. ¡Creo que sería divertido y creativo diseñar una bandera para nosotros mismos! ¡Podría ser para la familia, o solo para ti, o lo que sea! ¡No dudes en compartir y etiquetar a BoricuameRican en Instagram o Facebook!
Hasta la próxima, ¡ondeen sus banderas con orgullo!

FUENTES:
https://welcome.topuertorico.org/reference/historical-flags.shtml#:~:text=Puerto%20Rican%20Flag%20(1892)&text=The%20three%20red%20strips%20symbolized,but%20with%20the%20colors%20inverted.
https://en.wikipedia.org/wiki/Flag_of_Puerto_Rico#:~:text=From%20December%2010%2C%201898%20(the,flag%20of%20the%20United%20States.
https://www.prd.uscourts.gov/grito-de-lares-flag#:~:text=This%20is%20the%20%22Grito%20de,the%20University%20of%20Puerto%20Rico.
https://www.prd.uscourts.gov/flag-1873-la-bandera-de-fortificaci%C3%B3n
https://en.wikipedia.org/wiki/Antillean_Confederation
https://remysell.medium.com/the-vision-and-legacy-of-the-antillean-confederation-unity-and-sovereignty-f36b40562572
https://www.prd.uscourts.gov/flag-maritime-province-1845-1898-steenbergen-book
https://www.prd.uscourts.gov/flag-puerto-rico-maritime-province-1845-1898
https://welcome.topuertorico.org/city/flags.shtml
https://www.wlvt.org/blogs/lehigh/ley-de-la-mordaza-the-law-that-made-the-puerto-rican-flag-illegal/
https://www.puertorico.com/puerto-rican-flag-door
https://en.wikipedia.org/wiki/Det_Stavangerske_Dampskibsselskap